固然锅炉在设计时已依据锅炉的工作压力、温度和材质的许用应力肯定了承压部件的厚度，但假如材质不合格，或制造装置不契合标准请求，承压部件可能接受不了工作压力。
锅炉关键性的承压部件里的工作介质是蒸汽或汽水混合物。蒸汽是能够紧缩的，蒸汽紧缩后贮存了大量能量，一旦强度不够时，将会发作爆炸，蒸汽紧缩时贮存的能量一霎时释放出来会形成极大的毁坏力。
液体是简直不可紧缩的。液体受压后贮存的能量很少，我们很容易将水升至很高的压力。因而水压实验时，若承压部件强度不够，只会发作决裂，水走漏后压力很快降落或消逝，不会发作爆炸形成人身或设备事故。
为了保证承压部件工作的平安，标准规则锅炉装置后投产前的第一次水压实验的压力为锅炉工作压力的1.25倍。水压实验的另一目的是检查锅炉承压部件的焊口，胀口和法兰，阀门等附件能否紧密。